#SmokeSauna est une ode au corps féminin, qui se libère des ténèbres de la violence qu'il a subie pour s'envoler vers la claire lumière, à la transparence de l'eau.
Si dans le premier plan on voit l'archétype du féminin (la femme, comme on le décrit depuis des siècles, du point de vue masculin: formes arrondies avec un nouveau-né sur ses genoux), Smoke Sauna s’intéresse à la déconstruction de cette image de la femme, donner voix aux chants et aux soupirs, confessions et lamentations. Déjà dans ce premier cliché, en fait, le corps est dépouillé: nous assistons à un examen de la réalité féminine.
Le réalisateur estonien, Conseils pour Anna, il nous parle d'une culture qu'il connaît bien. Pendant sept ans, il a travaillé sur ce documentaire, en commençant par ses "sœurs" et en élargissant le cercle de connaissances, écouter les voix des femmes étrangères, qui font progressivement partie de l'histoire. Il fallait construire un lien de confiance avant de pouvoir filmer. « Pour faire ressortir la vulnérabilité, il faut d’abord pouvoir être vulnérable », a déclaré le réalisateur dans l'interview accordée après avoir remporté le prix du meilleur réalisateur de documentaires au Festival de Sundance en 2023.
La caméra est accueillie dans l'intimité du rituel du sauna. (La tradition du sauna à Voromaa, Estonie, c'est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO.) Nous devons d'abord briser la glace, prendre de l'eau glacée. Cette eau sera versée sur les pierres bouillantes à l'intérieur de la structure en bois., une petite cabane, créer de la vapeur. Une femme fouettera l'autre avec des feuilles, alors que ce, relaxant, elle trouvera une soeur qui l'écoute.
Silhouettes féminines, à l'ombre, ils racontent leurs histoires. Les visages, les visages, les expressions viendront plus tard. C'est les ventres, les cuisses, bras, les mains – qui se caressent, ils frottent, ils se consolent – pour nous accompagner dans l'histoire.
Aussi singulières et intimes soient les expériences racontées, ces voix sont universelles.
Ils parlent de leur enfance, de leur jeunesse: "Le plus important pour une femme était d'être appréciée des hommes: puis, les seins. Le regard masculin sur les corps de ces femmes reste central; de l'influence du porno, à la violence familiale, chacune décrit sa lutte personnelle pour s'affirmer. "Ma sœur était considérée comme belle, io, N'étant pas doué en beauté, je devais le faire, par conséquent, sois bon à l’école. La perception du corps; l'attente de devoir être aimé, être attirant: le groupe de femmes nues, ça chauffe, Soudé, libère le poids du désir de l'homme, récupérant ainsi leur corps et leur identité.
Le corps de la femme est comme la terre: il est conçu comme "une ressource". L'une de ces figures révèle qu'elle n'a plus d'utérus, "Ils m'ont aussi enlevé les seins, ils m'ont tout pris mais ils ne m'enlèveront pas mon âme." Depuis trop longtemps, nous essayons de définir le rôle des femmes selon des schémas qui ne permettent pas la liberté individuelle..
Ce ne sont pas des histoires vécues uniquement par des femmes qui se racontent mais des expériences qui font appel aux expériences des femmes.. Et c'est le sauna lui-même, ce rituel entièrement féminin, qui vous permet de raconter votre histoire dans le noir, s'ouvrir.
La réalisatrice dédie le film à toutes ses sœurs; les sœurs grâce auxquelles il a construit le documentaire mais on sent que son "étreinte" s'étend sur toute la circonférence du monde, à une fraternité universelle.
Valentina Vignoli